在北京，曾发生过这样一件事：有位同志到地下商场购货，听说地下商场就是人防工程，颇感惊奇。在他的印象里，人防工程就是阴冷潮湿的防空洞，怎么也不能与眼前宽敞明亮、装修豪华的地下商场联系起来。目前，象这位同志那样认为人防工程就是防空洞的人还为数不少。  

　　人防工程也叫人防工事，是指为保障战时人员与物资掩蔽、人民防空指挥、医疗救护而单独修建的地下防护建筑，以及结合地面建筑修建的战时可用于防空的地下室。人防工程是防备敌人突然袭击，有效地掩蔽人员和物资，保存战争潜力的重要设施；是坚持城镇战斗，长期支持反侵略战争直至胜利的工程保障。

　　人防工程按构筑形式可分为地道工程、坑道工程、堆积式工程和掘开式工程。地道工程是大部分主体地面低于最低出入口的暗挖工程，多建于平地。坑道工程是大部分主体地面高于最低出入口的暗挖工程，多建于山地或丘陵地。堆积式工程是大部分结构在原地表以上且被回填物覆盖的工程。掘开式工程是采用明挖法施工且大部分结构处于原地表以下的工程，包括单建式工程和附建式工程。单建式工程上部一般没有直接相联的建筑物；附建式工程上部有坚固的楼房，亦称防空地下室。早期人防工程多为地道工程。80年代以来人防建设实行了指导思想的战略转变，强调平战结合，为经济建设和城市建设服务，新建的人防工程多为掘开式工程，位置较好，质量较高。同时，为了吸引人们到地下来，为人们提供比较舒适的环境，一些人防工程装修的档次普遍高于地面建筑。

　　人防工程按战时功能分为指挥通信工程、防空专业队工程、人员掩蔽工程和其他配套工程四大类。指挥通信工程是指各级人防指挥所及其通信、电源、水源等配套工程的总称；防空专业队工程是指各级抢险抢修、救护、消防、防化、通信、运输、治安专业队工程及相应的附属配套工程；人员掩蔽工程是指各级党政军机关，以及团体、企事业单位、居民区的掩蔽工程及其附属配套工程；其他配套工程是指地下医院、各类仓库、生产车间、疏散机动干道、连接通道、区域性电站、供水站、核化监测站、音响警报站等。人防工程按平时用途分为地下宾馆(招待所)，地下商场(商店)，地下餐厅(饭店、饮食店、酒吧、咖啡厅)，地下文艺活动场所(包括舞厅、电影院、展览室、录相放映厅、卡拉oK厅、射击场、游乐场、台球室、游泳池等)，地下教室、办公室、会堂(会议室)、试验(实验)室，地下医院 (手术室、急救站、医疗站)，地下生产车间、仓库、电站、水库，地下过街道、地下停车场、地下车库等。

　　在60年代末、70年代初，我国城镇曾掀起了“深挖洞”的群众运动。各单位、街道居民在房子底下挖洞，尔后相互连通，形成了四通八达的地道网。由于缺少统一规划，缺乏经验，加上技术力量不足，这些工程一般幅员较小，质量较差，现统称为早期工程。随着时间的推移，人防工程建设逐步走上了正规化、科学化的轨道，我国已经建成了一大批质量高、幅员大、效益好的平战两用工程，人防工程的种类齐全，形成了一定的规模。但是，因为过去大搞群众运动修建的早期工程已经在人们的头脑中留下了深刻的印象，所以许多人对人防工程建设的现状不了解．，认识还停留在70年代的水乎上，以为人防工程就是防空洞。实际上，这种看法是很片面的。经过20多年的发展，人防工程已经改变了过去的面貌和形象。现在，新建的人防工程在建设前都经过了可行性论证，既考虑到战时防空的需要，又考虑到平时经济建设、城市建设和人民生活的需要，具有乎战双重功能。同时。人防工程严格按建设程序办事，从土建到装修都注重质量。建成投入使用后，取得了显著的战备效益、社会效益和经济效益。许多大中型人防工程成为城市的重点工程，如哈尔滨奋斗路地下商业街、沈阳北新客站地下城、上海人民广场地下停车场、郑州火车站广场地下商场等，在社会上产生了巨大的影响。许多领导和群众在参观了人防工程后，无不为人防工程宏伟雄壮的气势、绚丽夺目的装饰所折服，普遍反应与原来想象大不一样，概括起来有6个想不到：一是人防工程建设这么重要，没有想到；二是人防工程这么好，没有想到；三是人防工程这么多，没有想到；四是人防工程这么大，没有想到；五是人防工程这么坚固，没有想到；六是人防工程平时可以为生产、生活服务，没有想到。许多人用“地下仙境”、“洞天福地”来赞誉人防工程，这是对人防工程的最高奖赏。